Quelle est la définition du esport ?
Nombreux sont ceux qui se posent la question de la définition du esport. L’esport, aussi orthographié Esport ou e-sport (pour electronic sport), parfois traduit en français par sport électronique désigne les compétitions sur internet ou en LAN Party d’un jeu vidéo seul ou en équipe, par le biais d’un ordinateur ou d’une console de jeux vidéo. En savoir plus sur les LAN et le esport.
La pratique de l’eSport a connu un développement accru particulièrement depuis la création de l’association France Esports, le 26 avril 2016, à l’initiative du Secrétariat d’État chargé du numérique. L’objectif premier de cette association est de définir, qualifier, et quantifier l’eSport en France pour apporter des données claires et fiables sur ce secteur en pleine expansion.
Quelle réglementation est applicable à l’eSport ?
En droit français, l’eSport n’est pas considéré comme un sport traditionnel. À ce titre, les contrat eSport ne sont pas soumis à la réglementation prévue par le Code du sport.
Le développement massif de la pratique des jeux vidéo à une échelle professionnelle pose cependant certaines problématiques juridiques particulières qui ne sont à l’heure actuelle pas encore résolues par un droit spécifique, exclusivement consacré à cette pratique : le droit du eSport.
En effet, le droit du eSport est un droit en construction, en devenir. Il est aujourd’hui constitué par la convergence de plusieurs domaines du droit (social, affaires, civil, fiscal, propriété intellectuelle, etc.) afin d’apporter des réponses aux problématiques juridiques posées par la pratique et la conclusion de contrats eSport en France.
Qui sont les acteurs de l’eSport ?
Un rapide panorama des différents acteurs présents dans l’eSport vous aidera à identifier les relations qui peuvent se nouer dans le cadre d’un partenariat professionnel.
- Les équipes et les joueurs : leurs revenus proviennent des gains obtenus en compétition ;
- Les promoteurs : ce sont ceux qui organisent les compétitions, en assurent la promotion et le déroulement ;
- Les éditeurs : ils produisent et conçoivent les jeux vidéo qui seront les supports des compétitions d’eSport ;
- Les sponsors : ce sont les managers qui engagent ou s’assurent que les moyens sont bien engagés pour la réussite des compétitions. Ils sont le lien entre les enjeux du projet et les objectifs stratégiques de l’entreprise qu’ils représentent. Dans le cadre de l’eSport, les sponsors peuvent être directement liés au secteur de l’électronique ou, affiliés au sport traditionnel ;
- Les diffuseurs : ce sont les canaux de retransmission des compétitions. Twitch est la plateforme en ligne de référence. Leur monétisation se fonde sur deux leviers : la publicité et la souscription.
Le lien entre ces différents acteurs reste la plupart du temps contractuel. Se rapprocher d’un avocat en eSport vous permettra d’être accompagné dans le cadre de la négociation et de la rédaction des contrats applicables entre ces différents acteurs.
Quel contrat pour les joueurs d’esport ?
Si vous souhaitez développer une structure esport qui organise des compétitions sur Internet ou en LAN-Party ou, si vous êtes un joueur qui songe à participer à l’une de ces compétitions, vous devez impérativement connaître le socle juridique qui s’applique.
L’article 101 de la loi pour une République numérique du 7 octobre 2016 est venue structurer le marché de l’eSport en permettant aux joueurs professionnels eSport de conclure des contrats de travail à durée déterminée (CDD) par saison de compétition, on parle de contrat de joueur esport.
Le contrat du joueur esport doit répondre à plusieurs caractéristiques :
- La durée du contrat doit être déterminée : la durée minimale prévue est d’un an et la durée maximale envisageable est de cinq ans. Il est néanmoins possible de renouveler le contrat de joueur esport indéfiniment ;
- La conclusion de ce contrat est obligatoire pour les sociétés employant des joueurs professionnels de jeux vidéo et bénéficiant d’un agrément délivré par le Ministère en charge du numérique ;
- Contrairement à d’autres contrats à durée indéterminée, le CDD qui lie l’e-sportif à la société peut ne pas comporter d’indemnité de précarité ;
Il existe deux dérogations à la durée minimale d’un an du contrat de joueur esport :
- Dans le cas du remplacement d’un joueur professionnel absent ou suspendu ;
- Lorsque le contrat du joueur esport court au minimum jusqu’au terme de la saison.
Il faut préciser que les dates de saison sont définies par arrêté ministériel, en fonction des jeux et des circuits de compétition.
Quel formalisme adopter ? L’article 102 de la loi pour une République numérique précise expressément que le contrat d’un joueur esport doit comporter :
- L’identité et l’adresse des parties
- La date d’embauche et la durée pour laquelle il est conclu
- La désignation de l’emploi occupé et les activités auxquelles participent le salarié
- Le montant de la rémunération et ses différentes composantes, y compris les primes et accessoires de salaire s’il en existe
- noms et adresses des caisses de retraite complémentaires et de prévoyance et le nom de l’organisme assurant la couverture maladie complémentaire
- L’intitulé des conventions ou accords collectifs applicables
Attention, le contrat de joueur esport ne peut contenir de clause de rupture unilatérale pure et simple.
Le contrat de travail à durée déterminée doit être établi par écrit en trois exemplaires.
Il doit être transmis par l’employeur à l’eSportif au plus tard deux jours ouvrables après l’embauche.
Les contrats de sponsoring dans l’esport
Qu’est-ce qu’un contrat de sponsoring ?
Un contrat de sponsoring est un contrat par lequel une entreprise finance une activité culturelle ou sportive en échange d’une promotion de la marque qu’elle représente. Les sponsors sont donc les partenaires privilégiés des acteurs professionnels dans le cadre du e-sport.
Dans le cadre du développement d’une association ou d’une société dédiée à l’eSport, la rédaction et la négociation de contrats de sponsoring sera très probablement l’un des axes que vous développerez en priorité.
Plusieurs étapes doivent être retenues et respectées lorsque vous décidez de créer un accord de sponsoring avec une marque ou un représentant commercial.
Lorsque vous choisissez de faire appel à un sponsor pour vous aider à financer votre activité, la rédaction d’un dossier de sponsoring est essentielle. Le dossier de sponsoring doit donner envie à votre potentiel futur partenaire de s’associer avec vous.
Il est à noter que l’eSport touche plus de 63% des 15-35 ans ! C’est évidemment une des caractéristiques que vous devez mettre en avant dans la rédaction de votre dossier. Les sponsors sont friands d’une audience jeune, qui les pousse toujours et de plus en plus dans une démarche d’innovation.
Quels sont les différents types de sponsors envisageables ?
Il existe plusieurs sortes de partenariats qui doivent chacun être étudié et compris pour que vous puissiez choisir celui qui représentera au mieux votre projet et le conduira à atteindre les objectifs escomptés.
On compte deux types de partenariat différents dans le cadre d’une activité liée à l’eSport :
- Les partenaires majeurs/exclusifs/structurels : dans le cadre d’un tel partenariat, vous choisissez d’associer votre partenaire à l’ensemble des activités que votre structure envisage à l’avenir. Il devient à ce titre votre partenaire privilégié ;
- Les partenaires ponctuels/de projet/sponsors : dans le cadre d’un tel partenariat, l’objet du contrat esport est défini à l’avance et a une durée déterminée. Ainsi, les retombées de votre sponsoring seront liées uniquement à votre projet.
Après avoir réalisé votre dossier de sponsoring et choisi quel type de partenariat vous souhaitiez engager et avec qui, il sera temps d’envisager la rédaction du contrat. Comme dans tous les contrats, des mentions sont obligatoires et des obligations incombent à chacune des parties. En cas de défaut ou de mauvaise exécution du contrat esport, la responsabilité de la partie défaillante pourra être engagée devant la juridiction compétente.
Nous vous conseillons de vous rapprocher d’un avocat en droit du eSport qui vous accompagnera dans la recherche de nouveaux partenaires et dans la rédaction des contrats esport qui vous lieront juridiquement à ces derniers.
Les contrats de transfert de joueurs dans l’esport
La pratique des transferts de joueurs, qu’elle s’applique dans le cadre d’un sport traditionnel ou dans le cadre du eSport, doit invariablement répondre à certaines exigences.
Les transferts de joueurs font référence à des mouvements d’eSportifs qui sont dans une équipe ou dans un club et dont les compétences sont telles qu’un autre club ou une autre équipe souhaiterait en profiter de manière permanente ou temporaire.
Comment s’organise une opération de transfert dans l’esport ?
On peut noter deux opérations de transfert :
- Le transfert dans le cadre d’une mutation permanente ou définitive : ce transfert a vocation à être mis en place lorsque le joueur quitte son club pour aller dans un nouveau club sans pour autant avoir, ultérieurement, l’intention de revenir dans son club d’origine ;
- Le transfert dans le cadre d’une mutation temporaire : ce transfert a vocation à être mis en place dans le cadre d’un « prêt » de joueur. Un club peut décider d’employer un joueur qui n’est à l’origine pas dans son équipe et qui à l’issue d’un évènement déterminé, généralement une compétition, retournera dans son club d’origine. Sachez que dans le cadre de l’eSport, ce sont les mutations définitives qui sont quasi exclusivement pratiquées. Le cadre légal applicable aux transferts temporaires est aujourd’hui encore très peu développé.
Comment concilier la relation de travail avec l’opération de transfert dans l’esport ?
Pour qu’il y ait transfert, trois conditions doivent être réunies :
- Le joueur qui fait l’objet du transfert doit être lié à son par un contrat à durée déterminée ;
- Ce contrat à durée déterminée doit être en cours de validité ;
- L’autorisation préalable du joueur doit avoir été recueillie.
- L’opération de transfert doit être née de l’accord des deux parties !
Si on est en présence d’un contrat à durée déterminée qui est arrivé à son terme, aucun transfert n’est possible puisque le joueur est libre de circuler librement, en vertu du principe de libre circulation des travailleurs.
Dans ces opérations de transfert, un acteur a un statut particulier : il s’agit de l’agent eSportif. C’est lui qui accompagne, conseille et oriente le eSportif, parfois mineur.
Les contrats d’agent eSport
Quel est le rôle d’un agent sportif ?
L’agent sportif est une personne dont l’activité consiste à mettre en relation une société ou une association sportive avec un joueur ou un entraineur dans la perspective de la conclusion d’un contrat de travail.
Dans le cadre de cette mise en relation, l’agent sportif va négocier la rémunération prévue par le contrat. Il va également négocier les avantages dont pourra bénéficier le joueur au sein du club.
Dans le domaine de l’eSport, les missions d’un agent sont les mêmes qu’un agent sportif, à ceci près que l’agent eSportif cherche à mettre en relation un gamer avec une société ou une association spécialisée dans l’eSport. Cette profession est particulièrement présente dans le cadre de l’eSport puisqu’une grosse majorité de joueurs sont encore mineurs !
L’accompagnement par un professionnel est une manière d’encadrer la gestion de la future carrière d’un jeune eSportif.
Faire appel à un agent eSportif présente de nombreux avantages. Si vous êtes un jeune gamer, qui souhaite consacrer sa pratique des jeux vidéo à des fins professionnels, l’accompagnement par un agent peut s’avérer rassurant pour lancer votre carrière. L’agent se chargera de négocier votre salaire ainsi que certains avantages avec des clubs.
Si vous êtes une société ou une association, c’est en priorité avec eux que vous allez négocier les contrats pour recruter des joueurs.
Quel contrat conclure entre un agent et un eSportif ?
Trois types de contrats e-sport sont alors envisageables :
- Le contrat de mandat : la difficulté de ce contrat est que l’une des parties peut choisir unilatéralement d’y mettre fin quand elle le souhaite à moins d’avoir prévue au préalable contractuellement qu’une telle option n’est pas possible.
- Le contrat de portage : dans le cadre d’un contrat de courtage, il faut avoir en tête que le courtier ne peut faire que des actes matériels. En pratique, il ne peut donc en aucun cas conclure d’acte juridique avec des tiers qui pourrait servir la carrière du gamer.
- Le contrat d’entreprise : le contrat d’entreprise est celui par lequel le maître d’œuvre s’engage à mettre son talent à la disposition du maitre d’ouvrage moyennant une rémunération prédéfinie. Comme dans le contrat de mandat, la difficulté que présente ce type de contrat est que le maitre d’œuvre peut réaliser une prestation matérielle pour son client, mais en aucun cas il ne pourra conclure un acte juridique pour le compte de celui-ci.
Il faut donc faire très attention à la rédaction de ces contrats esport qui peut s’avérer complexe. Il peut être judicieux de faire appel à des spécialistes qui se chargeront de la négociation et de la rédaction à partir de modèles de contrats esport pour servir correctement vos intérêts.
Mise en ligne : 28 octobre 2020
Rédacteur : Margaux DUTERNE, Master 2 en Droit européen et international des affaires à l’Université Paris 1 Panthéon Sorbonne. Sous la direction de Maître Elias BOURRAN Avocat au Barreau de Paris et Docteur en Droit.
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