Qu’entend-on par professionnels de santé ?
Le Code de la santé publique a défini 3 catégories de professionnels de santé :
- Les professionnels du corps médical : médecins, sages-femmes et odontologistes (art. L4111-1 à L4163-10) ;
- Les professionnels de la pharmacie et de la physique médicale : pharmaciens, préparateurs en pharmacie, préparateurs en pharmacie hospitalière et physiciens médicaux (art. 4211-1 à 4252-3) ;
- Les auxiliaires médicaux : infirmiers, masseurs-kinésithérapeutes, pédicures-podologues, ergothérapeutes et psychomotriciens, orthophonistes et orthoptistes, manipulateurs d’électroradiologie médicale et techniciens de laboratoire médical, audioprothésistes, opticiens-lunetiers, prothésistes et orthésistes, diététiciens, aides-soignants, auxiliaires de puériculture et ambulanciers (art. 4311-1 à 4394-3).
A quoi correspond la responsabilité civile des professionnels de santé ?
Le principe de la responsabilité civile des professionnels de santé, et donc de la responsabilité civile des médecins, a été posé par la Loi Kouchner du 4 mars 2002.
L’article 1142 -1 du Code de la santé publique dispose, ainsi, que « les professionnels de santé mentionnés à la quatrième partie du présent code, ainsi que tout établissement, service ou organisme dans lesquels sont réalisés des actes individuels de prévention, de diagnostic ou de soins ne sont responsables des conséquences dommageables d’actes de prévention, de diagnostic ou de soins qu’en cas de faute ».
Concrètement, cette disposition fait peser sur les professionnels de santé un régime de responsabilité pour faute.
Attention à ne pas confondre avec ces notions :
Quelles sont les conditions pour engager la responsabilité civile d’un professionnel de santé ?
En principe, la mise en œuvre de la responsabilité civile d’un professionnel de santé suppose de réunir trois conditions :
- Une faute
- Un dommage
- Et un lien de causalité entre la faute et le dommage
La faute
Il existe trois types de fautes : la faute technique (erreur dans un geste, erreur de diagnostic, etc.), la faute éthique (interruption des soins sans justification médicale, défaut d’information, etc.) et la réalisation d’un acte illicite (IVG pratiquée hors délai).
La charge de la preuve de la faute incombe au patient, sauf en cas de défaut d’information. Dans ce cas, c’est au professionnel de santé de prouver qu’il a délivré l’information à son patient.
Le dommage
Le dommage est le préjudice que subit directement une personne que l’on appelle victime ou que subit une victime par ricochet (victime est indirecte).
Il existe trois types de dommages :
- Matériel : atteinte au patrimoine de la victime (perte subie, gain manqué)
- Moral : atteinte de nature extrapatrimoniale (atteinte à l’intimité)
- Corporel : atteinte à l’intégrité physique d’une personne (préjudice physiologique, d’agrément, esthétique, d’affection, souffrances endurées)
Le dommage ouvre droit à réparation intégrale des préjudices subis, l’évaluation des préjudices étant déterminée sur la base d’une expertise médicale.
Le lien de causalité
La victime doit, en outre, établir qu’il existe un lien de causalité entre la faute du professionnel de santé et le dommage subi.
Par exception, la loi Kouchner a instauré un principe de responsabilité sans faute dans certains cas ; ainsi, les victimes d’infections nosocomiales et d’accidents médicaux graves imputables à un aléa thérapeutique peuvent engager la responsabilité civile d’un professionnel de santé sans qu’aucune faute n’ait été commise.
Quels sont les professionnels de santé qui peuvent voir leur responsabilité civile engagée ?
Tous les professionnels de santé libéraux, c’est-à-dire qui exercent en cabinet ou en clinique, peuvent voir leur responsabilité civile engagée par un patient.
Responsabilité civile des professionnels de santé : quel tribunal ?
Les tribunaux de l’ordre judiciaire sont compétents pour trancher les litiges opposant un patient à un professionnel de santé exerçant son activité en libéral.
Le litige peut aussi être réglé amiablement devant les Commissions de Conciliation et d’indemnisation (CCI).
Quel est le délai de prescription de l’action en responsabilité civile professionnelle ?
Le délai de prescription de l’action en responsabilité civile professionnelle se prescrit par 10 ans à compter de la consolidation du dommage initial ou du dommage aggravé.
Mise en ligne : 14 avril 2020
Rédacteur : Mashako ONYA-WOKO, Juriste. Sous la direction de Maître Amélie ROBINE, Avocat au Barreau de Paris et Docteur en Droit.
Vous avez besoin de conseils ?
